Hipopótamo

Mesmo dentro de um rio ou lago, o hipopótamo consegue enxergar, ouvir e sentir os cheiros ao seu redor. É que tanto os seus olhos como as narinas e as orelhas estão bem no alto da cabeça e ficam para fora da água.

A palavra hipopótamovem do grego e significa cavalo do rio. Provavelmente, a primeira vez que alguém viu esse bichão, que passa a maior parte do tempo na água, ficou sem saber o que era e imaginou que poderia ser algum primo do cavalo. Na verdade, eles não são parentes. E você, se fosse o primeiro a encontrá-lo, que nome daria para ele?

De longe, o hipopótamo parece um bicho sonolento e sossegado. Mas, de perto, assuta com sua cara de bravo e seus dentões, que podem ter mais de 60 centímetros e pesar até 3 quilos. O curioso é que ele só gosta de comer vegetais e acaba usando os dentes mesmo é para brigar.

As orelhas do hipopótamo são pequenas, mas a audição é poderosa. Pelo olfato desenvolvido, ele reconhece os outros hipopótamos do grupo. Sua boca enorme pode se abrir mais de 1 metro e os dentões não param de crescer!

O hipopótamo adora brincar na água. Dentro de rios ou lagos, ele fica livre do calor e do sol forte da África, e as membranas entre os dedos facilitam mais sua movimentação na água do que na terra.

Sabia que existe um bicho conhecido como hipopótamo pigmeu? Ele tem 1 metro de altura e 1,5 metro de comprimento. É uma espécie que vive solitária em certas regiões da África e não nada bem.

Embora sejam mamíferos grandes e pesados, o elefante, o rinoceronte e o hipopótamo não são parentes cientificamente. O elefante faz parte da ordem Proboscídea e da família Elephantidae. O rinoceronte pertence à ordem Perissodactyla e à família Rhinocerotida. Já o hipopótamo está na ordem Artiodactyla e na família Hippopotamidae. O verdadeiro primo do hipopótamo é o porco.

Ficha do Bicho:

Peso: até 4,5 toneladas

Tamanho: até 4 metros de comprimento e 1,5 metro de altura

Alimentação: folhas e grama

Gestação: cerca de 8 meses

Tempo de vida: cerca de 40 anos

Onde vive: rios e lagos da África

Águia

A águia voa alto (algumas a mais de 2 mil metros). Ao ver uma presa, atinge uma velocidade espantosa e usa as garras fortes para capturá-la e o bico afiado e forte para recortar a carne.

A audição da águia não é poderosa, mas serve para ouvir os sons agudos emitidos por outras águias. Já a visão é incrível! Elas enxergam muito melhor que os humanos e, mesmo a uma altura acima de 2 mil metros, podem acompanhar os movimentos de pequenas presas na terra ou na água.

Depois de mergulhar na água do mar, rio ou lago para capturar um peixe, a águia pode ter de nadar com ele nas garras até a terra, caso seja muito pesado. O curioso é que alguns filhotes dessa ave aprendem a nadar antes mesmo de saber voar!

Das cerca de 50 espécies de águia existentes, a águia-americana, símbolo dos Estados Unidos, é uma das mais conhecidas do mundo. Encontrada também no Canadá e no México, vive perto do mar ou de lagos e rios. Alimenta-se de peixes, pequenos mamíferos, aves e carcaças.

O gavião-real ou harpia é uma das maiores águias do mundo! Pode atingir mais de 1 metro de comprimento, além das asas, que, abertas, chegam a 2 metros. Ele vive no Brasil, Argentina, Colômbia, Venezuela e na América Central.

Ficha do Bicho

Tamanho:

Cerca de 1 metro

Peso:

Até 9 quilos

Alimentação:

Peixes, cobras e ratos

Tempo de vida:

Cerca de 40 anos

Rinoceronte

Embora não tenham predadores e coloquem até leões para corre, os rinocerontes estão ameaçados pelos caçadores e pela destruição de seu ambiente natural.

Os rinocerontes têm pernas curtas, chifres no meio da cabeça e parecem usar armadura. São fortes e pesados, mas também são ágeis. Não enxergam bem, por isso se assustam fácil e ganharam fama de esquentadinhos. Vivem na África e na Ásia e se alimentam de grama e de folhas.

O rinoceronte de Sumatra é o menor e mais peludo. O indiano tem apenas um chifre e a pele cheia de dobras. O de Java pode arrancar árvores do seu caminho até pela raiz! O branco (sua cor, na verdade, é cinzenta) é o maior. E o negro tem a pele mais escura e as fêmeas possuem chifres maiores que os dos machos.

Ai de quem ameaçar um filhote de rinoceronte! Os bebês são frágeis, mas a mãe é um a defensora feroz e está sempre atenta para afastar leões, tigres ou hienas. As fêmeas de rinocerontes-brancos formam uma roda em volta dos pequenos para protegê-los dos inimigos.

Para conquistar a pretendente, o rinoceronte-branco primeiro emite sons especiais para acalmá-la. Mesmo assim, muitas vezes recebe uma ameaça de luta como resposta. Depois de um tempo, ele finalmente se aproxima um pouco, mas é comum ter de esperar semanas até que ela se acostume com sua presença.

Ficha do Bicho

Tamanho:
Até 4 metros de comprimento e 2 metros de altura. A cauda mede de 50 a 70 centímetros

Peso:
As fêmeas, cerca de 1,5 tonelada; os machos, em torno de 2,3 toneladas

Alimentação:
É herbívoro. Come plantas rasteiras, grama, folhas

Tempo de vida:
Perto de 50 anos

Onde vive:
África e Ásia

Você sabia que...

• A palavra rinoceronte vem do grego. Rhino quer dizer nariz e ceros é chifre.
• O rino tem muita facilidade em encontrar água. Ele cava a terra, como o cachorro faz quando quer enterrar o osso, jogando a terra para trás de suas patas traseiras, até a água minar. Os rinocerontes-brancos conseguem ficar de três a quatro dias sem beber água.